新火種AI|估值飆升到千億美元！OpenAI拿什么去支撐這驚人身價？
作者：小巖
編輯：彩云
OpenAI又有大動作了。
近期，有消息曝出，OpenAI正在進行新一輪的融資。此次融資陣仗極大，OpenAI很可能在本輪融資后估值飆升至千億美元，成為全球范圍內的“超級巨頭”。
千億估值的身價，讓OpenAI把其他的競爭對手遠遠甩在了身后，與之拉開了一個無法企及的距離。不過，看似是迎來了繁花似錦的盛世，這背后也掩藏著熱火烹油的焦灼。隨著估值驟增，對OpenAI而言，新的賭局與危機已經擺在了臺面上。它需要在短時間內向全行業，全世界證明一個問題：我要憑借什么過人之處，才能撐起這個驚人的價格標簽？
為OpenAI豪擲千金的金主，究竟是何方神圣？
根據相關報道，OpenAI本次融資的領頭機構是Thrive Capital，稱得上是OpenAI的新任金主。
Thrive Capital的創始人Joshua Kushner來頭不小，他是一名85后新生代投資人，也是美國“老錢家族”的一員。他還有一聲名在外的哥哥Jared Kushner，是美國前總統Donald Trump的女婿，Ivanka Trump的丈夫。
除了家族顯赫，Thrive Capital本人也有過高光時刻。2012年，他參與了Instagram的B輪融資，并在Facebook宣布10億美元收購Instagram后，拿下了100%的回報率。
一直以來，Joshua Kushner和OpenAI CEO Sam Altman都私交甚篤，可以把他看作是OpenAI最著名的支持者之一，一直嘗試投資OpenAI。在2023年，Thrive Capital領投了OpenAI的新一輪融資，紅杉資本、a16z、K2等機構跟投。該輪融資中，Thrive Capital投資了近1.3億美元，當時OpenAI估值270億美元。不僅參與投資，Thrive Capital還深度介入了OpenAI公司的內部問題。特別是在Sam Altman因為公司內斗被董事會解雇之時，Joshua始終是Altman的強有力支持者。
早在今年4月，Thrive Capital就主導過一次OpenAI前員工股權出售。當時Thrive Capital對OpenAI的估值就從270億美元提升至860億美元。等到OpenA這次新一輪的融資，Thrive Capital更是為其估值1000億美元，甚至還在華爾街散布OpenAI估值可能觸及1250億美元高點的傳言。看得出來，為了捧高OpenAI，作為金主爸爸的Thrive Capital和Joshua Kushner是相當賣力了。
光速燒錢進行中，OpenAI掙錢的速度遠遠趕不上它花錢的速度快？
大家都在為OpenAI驚人的融資能力和市場潛在價值所折服，但很可能忽略了一個問題：OpenAI燒錢的速度遠比我們想象中更快。
之所以火速開啟全新一輪融資，最根本的原因在于OpenAI先前的100億美元已經花光了。
2015年，剛剛成立的OpenAI就獲得了不少資本大佬的青睞，這其中還有如今與OpenAI和Sam Altman決裂的Elon Musk。2015年6月，以馬斯克為首的諸多投資人向OpenAI融資10億，OpenAI迎來了天胡開局。雖然開了個好頭，但在2015-2018的三年內，OpenAI的發展陷入瓶頸期，同時又因為自身屬于非營利組織，本身不具備商業變現的能力。2018年2月，馬斯克宣布離開OpenAI。
2019年，OpenAI連續拿到三次融資，分別由Khosla Ventures，Reid Hoffman Foundation，Matthew Brown，微軟投資。值得一提的是，微軟成為了日后OpenAI的最大金主。
2019年7月，微軟投資了10億美元；2021年1月，OpenAI拿到老虎全球管理，Bedrock Capital，Andreessen Horowitz投資，具體金額不明；2023年1月，微軟向OpenAI投資100億美元，也是至今為止AI領域的最大一筆融資記錄；2023年4月，OpenAI繼續拿到了紅杉資本，Thrive Capital等機構的3億美元融資。在近200億融資的供養下，OpenAI逐漸誕生出ChatGPT 4.0，開啟了AI新時代。
如果問，誰才是OpenAI和ChatGPT的最大功臣？答案毫無疑問是微軟。
我們發現，在成為AI世界的領頭羊之前，OpenAI在10年時間里，一共經歷了包括種子前融資，種子輪融資，二級市場融資，企業融資在內的7輪融資，總募集資金超過200億美元，是名副其實的“吞金巨獸”。其中，OpenAI 80%的資金來源，都來自于微軟。不過，耐人尋味的是，作為OpenAI背后最大的金主，微軟卻在OpenAI全新一輪的融資中存在感極低，既不是領頭機構，也沒有確定跟投。
OpenAI靠融資獲得了海量的資金支持，但它們的花錢速度實在太快了。在拿到微軟100億美元的融資之時，外界推測這筆錢能讓OpenAI支持2到3年的時間。結果短短20個月后，OpenAI就花光了這筆錢。目前，OpenAI目前正在開發下一代型號GPT-5，我們可以預見，其成本只會比GPT-4和GPT-4o更高。
掙錢和融資的速度遠遠比不上自己花錢的速度，或許這就是OpenAI當下看起來繁花似錦，實則烈火烹油的根本原因。
如履寒冰的OpenAI想要繼續領先，還要在那些方面努力？
毫無疑問，“擴張”和“研發”仍然是OpenAI未來發展的主旋律。
因為AI賽道比拼到最后，就是在進行科技成果的比拼。誰的產品足夠領先，誰就能成為行業內的領軍者。這是貫穿AI競爭的主線，也是OpenAI最初得以搶占先機的根源。
基于此，OpenAI或許要想盡辦法留住高端人才，特別是能起到決定作用的關鍵人物。就連Sam Altman自己都說過，“聘請世界上最優秀的人才，確保自己的目標方向和AGI使命保持一致。
但如今，OpenAI似乎正逐漸喪失“高密度集聚創新人才”的這一優勢。昔日的核心高管與人才的離職，或自立門戶，或轉向競爭對手，這讓OpenAI面臨著人才危機。今年5月，因為與奧特曼激進的擴張意愿相悖，OpenAI前首席科學家Ilya Sutskever宣布離職，并創辦了自己的企業Safe Superintelligence。根據相關報道，Ilya的初創企業目前已經官宣收到一筆10億美元融資，估值高達50億美元。
可以看出，OpenAI的競爭對手早已虎視眈眈，伺機而動了。
不過，OpenAI也不會坐以待斃。OpenAI計劃在2024年投入80億美元，其中至少有15億美元將用于招聘人才，希望這筆預算可以為OpenAI帶來人才和科研成果上的進步。
此外，如何讓自己的科技成功更具有實用性，更有落地價值，也是OpenAI需要解決的當務之急。
從時間線上來看，我們可以發現一個殘酷的事實：OpenAI發布最新下一代模型的時間間隔正在被越拉越長。
2018年6月，OpenAI推出了GPT-1；僅僅8個月之后，GPT-2問世；16個月之后，GPT-3問世。而等到現象級產品GPT-4的出現，大約用了33個月。但如今，到了萬眾矚目的GPT-5這里，一年多的時間過去了，GPT-5尚未有明確發布的時間。與此同時，OpenAI的競爭對手們并沒有停止研發和創新，仍然不時推出一些具有創新性和競爭力的大模型產品。
在這種情況下，大模型的賽道已經非常擁擠了。大模型與模型之間的競爭差距在縮小，人們對AI技術也會持有越來越高的預期和感知。就像Cohere創始人Aidan Gomez所說的那樣，“沒有人關心會上一代的模型，沒有人想要它們，任何的技術進步只會讓上一代產品變的過時，改造模型變得越來越難”。
不可否認，在當下的在科技圈和社交媒體上，OpenAI的權威性已經大不如以前了。很多人甚至開始對OpenAI和它的技術祛魅，懷疑這家剛被估值千億美金的公司是不是“盛名之下，其實難副”。當然，伴隨在質疑聲周圍的，更多的依舊是期待。
只能說，屬于OpenAI的一場新游戲和新賭局又開始了。
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