【編號261】50年前，她用這個數字開啟了一場人生馬拉松
每次我去波士頓馬拉松的時候，很多女性會靠在我的肩膀哭泣，我的肩頭濕潤了，但是我感受到她們的喜悅。跑步改變了她們的生活，她們感覺無所畏懼，勇于去做任何事情 —— 凱瑟琳·斯威策
這位身著No.261的選手現年70歲，她是波士頓馬拉松賽的一名參賽者，也許她不是年齡最大的跑者，但在50年前，她是第一位正式參加波士頓馬拉松賽的女性，打破了馬拉松賽的性別壁壘。當時她身著的編號，也正式No.261。
馬拉松，一項曾經對女性說不的運動
她的名字叫凱瑟琳·斯威策（Kathrine V. Switzer）。1947年出生在德國一個美國陸軍家庭，從小她就熱愛運動，尤其喜歡長跑。然而在那個年代，女性是被禁止參加馬拉松比賽的。人們普遍認為，女性體質太弱，無法勝任41公里的長距離奔跑，而絕大多數女性也認為，馬拉松是一項太危險的運動，更沒有想到去挑戰馬拉松。
為了證明自己，凱瑟琳參加了學校的男子競技體育隊比賽，她甚至給教練立下了生死狀“自己出了任何事情都與學校無關”，這才獲得和男生們一起跑馬拉松的機會。她常常在訓練中出跑出49.89公里，比規定的馬拉松距離42.195公里還要多出7公里。
斯威策，首位“注冊”參加馬拉松的女跑者
1967年，波士頓馬拉松賽資格審查極為嚴格，斯威策出于新聞系學生的敏感，謹慎地用自己名字的縮寫K.V.Switzer，這一看不出性別的名字來報名，組委會也根本沒想到居然有女性報名。于是斯威策成功“混”進了比賽，獲得屬于自己的號碼261。
然而在賽程初期，這位261號選手就讓賽事組織者喬克·森普爾給盯上了。森普爾氣急敗壞地跳下賽事監督車輛跑向斯威策，于是馬拉松歷史上劃時代的一幕發生了——
從我的賽道滾出去！把號碼布還給我！
Get the hell out of my race and give me those numbers!
森普勒試圖撕掉斯威策的號碼布，并把她拖出賽道。斯威策的男友米勒在一旁說：“她訓練過，能跑完比賽”。但森普勒依然不依不饒。情急之下，高大魁梧的橄欖球運動員米勒一把拽住森普勒，并把他推倒在地，斯威策才得以逃脫。而后，她不斷被人拉扯著要求離開，好幾次被拉扯著差點摔倒，可她還是堅持著跑著，她告訴自己決不能放棄，即使如此不公平也要咬牙繼續，“就算爬，我也要爬完全程！”
斯威策以4小時20分跑完波士頓馬拉松。不出意外，她成績就被官方宣布作廢。然而，她被森普勒拖拽的照片登上報紙頭條，引發輿論和民眾熱議。人們開始辯論：是否應該允許女性參加馬拉松？
斯威策的精神激勵了很多女性跑者。1972年，波士頓馬拉松正式接受女性報名，當年有8名女跑者報名參賽，全部完賽。
50年后，70歲斯威策的“人生馬拉松”
50年過去了，斯威策已經年過70，事業取得了極大成功。她依然熱愛跑步運動，看上去年輕且精力充沛。1967年至今，斯威策參加過40多次馬拉松賽事，其中包括9次波馬。她還拿過紐約馬拉松冠軍。
2017年4月17日，斯威策戴上經典的261號碼牌，再次站上波士頓馬拉松起點。作為人類歷史上女性長跑運動的先驅，她受到人們的熱烈歡呼。斗轉星移，馬拉松早就成為一項不分男女的全民運動。為了向斯威策對女性馬拉松作出的貢獻表示敬意，波士頓體育協會宣布：在未來的比賽中，261號號碼牌只屬于斯威策，這個號碼牌將和斯威策一起退役。
261，已經不止是一個編號，而是濃縮了一位傳奇女性的“人生馬拉松”。人生就是一場馬拉松，對斯威策來說或許只是完成人生的小小心愿，但她的精神激勵了全球無數女性，努力拼搏奮斗、追求平等和自我價值實現。斯威策說：“過去五十年里，我們取得了巨大進步，可以想見，下一個50年還有很多事可以完成。任何鍛煉中最困難的部分，就是把鞋子穿上！”
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