盛馬丁的創(chuàng)業(yè)故事：連接數(shù)據(jù)，構(gòu)建企業(yè)級客戶數(shù)據(jù)中臺
本文轉(zhuǎn)載自：品途商業(yè)評論、投資人說
原文作者：虞秋煒
Linkflow創(chuàng)始人盛馬丁說：“中臺就像是在前臺與后臺之間添加的一組‘變速齒輪’，將前臺與后臺的速率進行匹配，是前臺與后臺的橋梁。它為前臺而生，易于前臺使用，將后臺資源順滑流向用戶，它存在的唯一目的就是更好的服務前臺規(guī)模化創(chuàng)新，進而更好的響應服務、引領用戶，使企業(yè)真正做到自身能力與用戶需求的持續(xù)對接。”他將企業(yè)定位在數(shù)據(jù)服務的位置上，也注定擁有更廣泛的市場與客戶空間。
在數(shù)字化時代，比特的加持讓連接和溝通變得越來越便捷和順暢。現(xiàn)代商業(yè)基于數(shù)據(jù)而展開，如何將數(shù)據(jù)聯(lián)通、采集、轉(zhuǎn)化、運用得更加熟練，考驗著企業(yè)的內(nèi)功，也可能是成敗的關鍵。
在盛馬丁看來，ERP、CRM、數(shù)據(jù)分析等系統(tǒng)在成就了企業(yè)精細化管理的同時也帶來了新的問題，工具太雜、接口太多，導致客戶數(shù)據(jù)無法實現(xiàn)統(tǒng)一整合，進而形成了無數(shù)個數(shù)據(jù)孤島，運營效率大打折扣，如何破題，這在盛馬丁看來也是創(chuàng)辦Linkflow的主要原因之一。
Linkflow定位為所見即所得的客戶數(shù)據(jù)中臺。通過構(gòu)建一個數(shù)據(jù)共享層，把以前分散在不同地方的所有數(shù)據(jù)匯總起來，將數(shù)據(jù)孤島有效連接，從而提升客戶響應力，幫助企業(yè)通過數(shù)據(jù)驅(qū)動業(yè)務增長。
企業(yè)的剛需是客戶響應力
據(jù)資料顯示，盛馬丁本科畢業(yè)于上海交大軟件工程學院，研究生畢業(yè)于INSEAD歐洲商學院MBA（金融時報MBA排名全球第一），曾在微軟擔任商業(yè)布道師，也曾在SAP擔任戰(zhàn)略總監(jiān)。
在SAP工作時，盛馬丁曾為各個行業(yè)制作行業(yè)模版，即把一個公司的成功經(jīng)驗復制到其它公司。當時，Oracle也在做這件事。
但是隨著時間的推移，盛馬丁敏銳地感覺到制作行業(yè)模板的方式越來越不可取了。把一套系統(tǒng)在一個公司實施成功以后再照搬到另外一個公司的時代已經(jīng)過去了。每個大企業(yè)都有一定數(shù)量的開發(fā)人員，而且每個企業(yè)都覺得自身的業(yè)務是獨一無二的。所以，像以前那樣把其他公司的成功經(jīng)驗照搬過來，是行不通的。大企業(yè)需要的是，一種可以讓它快速應對各種市場變化，響應客戶需求的IT能力。
連接，讓數(shù)據(jù)流動起來
那時還在外企工作的盛馬丁發(fā)現(xiàn)，系統(tǒng)集成對客戶公司和SaaS公司而言，都是非常頭痛的問題。現(xiàn)在越來越多的企業(yè)都使用SaaS工具來提高效率，尤其是在運營、銷售領域這種現(xiàn)象尤其明顯。“當客戶使用10個不同SaaS工具的時候，他的用戶數(shù)據(jù)是存儲在10個不同的excel里面，數(shù)據(jù)整合就成了一個剛需。”盛馬丁說。
因為數(shù)據(jù)源復雜，他們不得不花費一筆開銷用于后續(xù)的系統(tǒng)對接，客戶甚至會要求SaaS公司去幫他把自己在使用的各種工具整合在一起。而這些集成費用往往比軟件本身費用還要高幾倍。并且數(shù)據(jù)集成后，數(shù)據(jù)運維也是件非常痛苦的事情，因為數(shù)據(jù)的安全性、可靠性無法保障。
所以，盛馬丁和他的團隊為了解決工作中切身遭遇的問題，就萌生了創(chuàng)業(yè)的想法——創(chuàng)建Linkflow。
“現(xiàn)在中國最大的趨勢是互聯(lián)網(wǎng)化，互聯(lián)網(wǎng)化的本質(zhì)是數(shù)據(jù)驅(qū)動。但是數(shù)據(jù)現(xiàn)在分散在不同的‘數(shù)據(jù)孤島’中，需要企業(yè)雇傭強大的工程師團隊去整合，但傳統(tǒng)的整合方式成本高、敏捷性差。于是我們想到通過一款產(chǎn)品，來解決數(shù)據(jù)孤島的整合問題。我們認為，未來每一家SaaS公司，只需要專注在自己的專業(yè)領域中，系統(tǒng)集成的工作可以完全通過Linkflow這類專業(yè)工具來做。Linkflow的宗旨就是‘讓數(shù)據(jù)流動起來’。” 盛馬丁如是說。
“原來我們做的是中臺！”
本著做對接器的出發(fā)點，Linkflow做過很多嘗試，對接過包括OA系統(tǒng)、ERP、CRM等等各種系統(tǒng)。但是逐漸地，盛馬丁發(fā)現(xiàn)其實客戶最大的需求在客戶運營方面，除了客戶數(shù)據(jù)分散，更顯著的問題是營銷運營方式和工具更新迭代很快，運營部門需要及時響應變化，就需要不斷動用開發(fā)資源。
“這個過程中我們又發(fā)現(xiàn)一個很有趣的現(xiàn)象，即使企業(yè)擁有上千名開發(fā)人員，但是運營部門卻始終覺得IT部門支持力度不足。其原因往往是運營人員沒考慮清楚需求就請IT開發(fā)；又或者是其他開發(fā)任務艱巨，開發(fā)人員無法實時響應運營需求，也就是所謂的‘排期’。 ”盛馬丁如是說。
“美軍特種兵小組強大吧，但是前提是有強力的炮火中臺支持，才能指哪打哪。如果，這個炮火中臺本身就是不靈活的，怎么可能提供很好的支持？特種兵在前面打仗，傳遞訊息給中臺，中臺回復：不好意思哥們，要‘排期’，等兩個禮拜再說。就算前臺小組都是施瓦辛格，也得歇菜啊。”盛馬丁這樣舉例。
后來，盛馬丁看了阿里的《中臺戰(zhàn)略》才猛然發(fā)現(xiàn)，原來Linkflow一直在做的是一個“中臺”。
二是“中臺”和Linkflow的宗旨是完全一致的。中臺就是更好地連接前臺與后臺，進而更好的響應服務引領用戶，使企業(yè)真正做到自身能力與用戶需求的持續(xù)對接。Linkflow一直堅持只做兩件事情：Link，將各類數(shù)據(jù)對接我們平臺；Flow，讓數(shù)據(jù)流動起來。
中臺就像是在前臺與后臺之間添加的一組“變速齒輪”，將前臺與后臺的速率進行匹配，是前臺與后臺的橋梁。它為前臺而生，易于前臺使用，將后臺資源順滑流向用戶，響應用戶，賦予或加強了企業(yè)在以用戶為中心的現(xiàn)代商業(yè)戰(zhàn)爭中，最核心的能力——用戶響應力。
這個中臺必須是真正為前臺而生的，它存在的唯一目的就是更好的服務前臺規(guī)模化創(chuàng)新，進而更好的響應服務、引領用戶，使企業(yè)真正做到自身能力與用戶需求的持續(xù)對接。
據(jù)悉，Linkflow是業(yè)務中臺和技術中臺一體化的集成性中臺。一方面，數(shù)據(jù)能實時反饋到業(yè)務本身，比如可用來做實時推薦，或者做基于數(shù)據(jù)的輔助決策。另一方面，業(yè)務本身會把數(shù)據(jù)留到數(shù)據(jù)平臺，這樣形成了一個很好的正反饋，形成從數(shù)據(jù)采集、數(shù)據(jù)分析到數(shù)據(jù)運營的完整閉環(huán)。
“外輕內(nèi)重”
說到Linkflow中臺核心競爭力，盛馬丁給出的答案是“外輕內(nèi)重”。
要提升客戶響應力，數(shù)據(jù)中臺需要可以讓業(yè)務人員可以直接操作。但是怎么把異常復雜的數(shù)據(jù)中臺做到‘傻瓜式’，是個非常復雜的問題。盛馬丁和團隊以一種近乎虔誠的方式，一個細節(jié)一個細節(jié)地打磨產(chǎn)品。
客戶感覺“輕”的前提是產(chǎn)品內(nèi)核很“厚”，即Linkflow在UI層面上將很多技術細節(jié)做了隱藏，為用戶提供“無需編程，所見即所得”的產(chǎn)品體驗。盛馬丁介紹說，“Linkflow幾乎是前臺業(yè)務人員就可以自行操作的。”但是產(chǎn)品的背后，有非常成熟的企業(yè)級PaaS層。可以搭建出千變?nèi)f化的場景。“Linkflow就好像是一套七巧板，可以組合出各種不同的場景”。
相較動輒幾百萬實施費用的其他中臺產(chǎn)品，Linkflow提供了一種更經(jīng)濟的選項。Linkflow有屬于自己的實施方法論，其服務的客戶不僅有業(yè)務繁雜的500強企業(yè)，也有剛剛成立不久的創(chuàng)業(yè)公司。還有，Linkflow有著更具誘惑的使用成本，“正是因為我們對實施有信心，所以Linkflow是唯一敢把價格公布在官方網(wǎng)站上的中臺產(chǎn)品。”盛馬丁說。
據(jù)了解，目前Linkflow已對接50+數(shù)據(jù)源，服務了數(shù)十家大中型企業(yè)，其中最大的客戶已經(jīng)使用Linkflow系統(tǒng)管理近億級的用戶數(shù)據(jù)。
去年年底Linkflow宣布完成數(shù)百萬美元A輪融資，由金沙江創(chuàng)投投資，青桐資本擔任獨家財務顧問。此前，Linkflow曾獲得光速創(chuàng)投、真格基金等機構(gòu)的投資。當時盛馬丁表示，融資將主要用于擴大研發(fā)團隊、深入底層技術研發(fā)、構(gòu)建服務體系等方面。現(xiàn)在看來，盛馬丁的“連接”初心依然在有條不紊地進行著。
“我相信，客戶數(shù)據(jù)中臺不是超大型客戶的專屬，即使是像我們這樣的小公司，也需要一個‘中臺’。只有更多的企業(yè)擁有了自己的中臺，提升了企業(yè)效率，我們的社會才能夠變得更好。”盛馬丁說道。
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