流利說扭虧為盈背后的喜與憂
上市三年首次實現(xiàn)盈利，流利說的發(fā)展拐點來了嗎？
近日，流利說發(fā)布2021年第一季度未經(jīng)審計財務(wù)報告。財報顯示，流利說第一季度實現(xiàn)凈收入1.99億元，同比下降13%；實現(xiàn)凈利潤1220萬元，相比去年一季度1.97億元的虧損，流利說實現(xiàn)扭虧為盈。
作為在線英語教育行業(yè)的明星企業(yè)，流利說是從微信朋友圈打卡活動中被人熟知的。其借助微信強大的流量資源積累了龐大的用戶群體，即便在被微信禁止分享打卡鏈接之后，流利說也能通過早期樹立的“學(xué)英語神器”的標(biāo)簽吸引新用戶。
不過，在常年燒錢營銷的在線教育領(lǐng)域，流利說免不了“同流”，以至于連年虧損。財報數(shù)據(jù)顯示，2016年至2019年，流利說的營銷費用分別是0.29億元、2.83億元、7.05億元、9.69億元。而2020年銷售和營銷費用為人民幣8.01億元，與上年同期9.69億元相比減少了17.3%。
可以發(fā)現(xiàn)，流利說營銷費用從漲到降的過程，其營收也隨之呈現(xiàn)虧損擴大到實現(xiàn)盈利的態(tài)勢，這也說明流利說“節(jié)流”有了效果。
（配圖來自Canva可畫）
“節(jié)流”奏效
2020年流利說過上了勒緊褲腰帶的日子，而減少支出之后其單季度虧損逐漸縮窄。2020年一季度至四季度，流利說的凈利潤分別為-1.97億元、-0.93億元、-0.71億元、-0.35億元。到了2021年一季度，流利說依舊秉承降本增效的運營理念，直至實現(xiàn)盈利。
財報數(shù)據(jù)顯示，流利說一季度收入成本為4440萬元，環(huán)比下降23.2%，同比下降43.6%。據(jù)悉，環(huán)比變化主要是由于全職員工的薪水和福利減少以及IT服務(wù)費的節(jié)省。流利說成本降低后毛利率實現(xiàn)了增長，一季度的毛利率提升至77.6%，上一季度為75.4%，去年同期為65.5%。
不僅如此，流利說還自動退出“燒錢獲客”的戰(zhàn)場。財報顯示，流利說一季度的總運營支出為1.454億元，同比下降58%。其中，一季度的銷售和營銷費用為9290萬元，同比減少64.9%。該費用占凈收入的百分比下降至46.8%，上一季度為63.9%，去年同期為115.9%。
同樣的，為了縮減開支，一貫專注“AI+教育”的流利說減少了研發(fā)費用和管理費用。
一季度的研發(fā)費用為3370萬元，同比減少43.1%。研發(fā)費用占凈收入的百分比為17.0%，上一季度為15.8%，去年同期為25.9%。一季度的管理費用為1870萬元，同比減少15.3%。管理費用占凈收入的百分比下降至9.4%，上一季度為11.7%，去年同期為9.7%。
可以說，流利說一季度實現(xiàn)扭虧為盈全靠“節(jié)流”，也就是成本控制。而在在線教育燒錢之爭愈演愈烈的當(dāng)下，流利說退出戰(zhàn)場也就相當(dāng)于放棄了搶市場份額的機會，難免讓人認(rèn)為是走衰的開始。
“開源”受限
從研發(fā)費用、營銷費用到基本運營成本，流利說采取至上而下的“節(jié)流”措施，最終達到了縮窄虧損甚至盈利的成效。但“節(jié)流”僅能緩解一時的虧損窘境，“開源”才是實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的生存本根。
作為在線英語教育領(lǐng)域的佼佼者，流利說開源的辦法是開拓更多業(yè)務(wù)實現(xiàn)產(chǎn)品的多元化發(fā)展，以及通過技術(shù)優(yōu)化用戶服務(wù)體驗提高用戶付費率。
對此，流利說CFO孫兵明確表示：“流利說一方面優(yōu)化流量獲取策略，控制和降低用戶相關(guān)成本，另一方面通過提供更高質(zhì)量、更多元化的產(chǎn)品及課程，進一步提升用戶參與度和留存率。”
首先，流利說的業(yè)務(wù)線已從競爭激烈的C端市場，延伸至B端有增長潛力的市場，業(yè)務(wù)線的延伸或?qū)硇碌慕?jīng)濟增長。
隨著中國企業(yè)出海步伐加速，越來越多企業(yè)產(chǎn)生培訓(xùn)員工英語的需求。在此情境下，流利說加快了企業(yè)培訓(xùn)業(yè)務(wù)拓展步伐，為不同企業(yè)用戶提供相對應(yīng)的智能化企業(yè)語言培訓(xùn)解決方案，搶占B端英語培訓(xùn)市場。
其次，在AI教育大行其道的時代，流利說高度重視“AI+教育”的融合和創(chuàng)新發(fā)展，不斷推出了“流利說英語”、“流利說閱讀”、“流利說少兒英語”等英語教育類?APP，以及“流利說懂你英語A+”、“流利說發(fā)音”等英語學(xué)習(xí)產(chǎn)品，全面提高了智能英語教育服務(wù)水平。
此外，流利說還組建了強大的教師團隊，吸引來畢業(yè)于賓大、哥大、牛津等世界一流學(xué)府優(yōu)秀老師加入，同時研發(fā)了備受用戶喜愛的AI老師。真人優(yōu)秀教師和AI教師強強結(jié)合，解決了傳統(tǒng)英語教育課程靈活性差、教材缺乏針對性的教學(xué)痛點，讓用戶可以隨時隨地接受高效的英語教育。
在線教育行業(yè)企業(yè)普遍面臨流量貴、轉(zhuǎn)化率低的通病，流利說發(fā)展B端業(yè)務(wù)是為了拓客，專注“AI+教育”是為了提高用戶存留。不過，從一季度財報數(shù)據(jù)來看，削減營銷費用之后，其拓客和存留的效果似乎并不好。
財報顯示，一季度流利說約有30萬付費用戶購買了該公司的課程和服務(wù)，上一季度約有40萬付費用戶，去年同期為大約90萬付費用戶，付費用戶大幅下滑。再有，2020年流利說約有240萬付費用戶購買流利說的課程和服務(wù)，相比2019年300萬的付費用戶，用戶流失60萬。
付費用戶規(guī)模往往是衡量在線教育平臺“開源”能力的重要指標(biāo)，流利說付費用戶流失必然影響后續(xù)營收。
出海任重道遠
國內(nèi)在線教育市場競爭激烈，在線教育企業(yè)增長空間有限，向海外市場擴張成為在線教育企業(yè)發(fā)展共識。根據(jù)最新的市場研究報告，在線語言學(xué)習(xí)市場預(yù)計將從2020年開始以15.8％的復(fù)合年增長率增長，到2027年市場規(guī)模或?qū)⑦_到270億美元，在線語言學(xué)習(xí)市場無疑是一座等待開墾的藍海。
在在線教育企業(yè)出海的大勢下，流利說也堅定出海的決心，并將業(yè)績增長的希望寄托于海外市場。
據(jù)悉，2019年流利說推出國際版產(chǎn)品LingoChamp，同年便獲得墨西哥CONOCER頒發(fā)的國家英語語言證書；2020年流利說又陸續(xù)在各地區(qū)推出本地化LingoChamp，目前LingoChamp已支持8種語言版本。另外，截至目前流利說產(chǎn)品已覆蓋175個國家，384個中國城市，而且流利說獨家的"中國人英語語音數(shù)據(jù)庫"已累積記錄逾39億分鐘對話和532億句錄音。
得益于流利說建立起個性化而且極具針對性的本地化LingoChamp，其收獲了來自世界各地的新用戶實現(xiàn)了營收的增長。財報數(shù)據(jù)顯示，2021年一季度，流利說海外業(yè)務(wù)營收及付費用戶均實現(xiàn)環(huán)比90%增長。
當(dāng)然，流利說LingoChamp在海外市場難免要應(yīng)對本土教育企業(yè)的擠壓以及不同國家政策、文化差異等難題，海外擴張之路任重而道遠。
整體而言，流利說上市后首次實現(xiàn)盈利是一個好的消息，不過其盈利是以營收下滑、付費用戶下降為代價的，如此行徑并不能保證其未來可持續(xù)、健康的發(fā)展。因此，扭虧為盈可能是向好的拐點，也可能是觸頂走衰的開始。
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