虛擬偶像時代（下）：火爆的虛擬偶像前景
2021年可以稱為明星塌房“元年”，也稱得上是元宇宙元年，隨著元宇宙概念的大熱，同時虛擬偶像也趁勢而起。
從外觀數字化逐漸深入到行為的交互化、思想的智能化。以虛擬主播、虛擬偶像、虛擬員工等為代表的數字人成功進入大眾視野，并以多元的姿態在影視、游戲、傳媒、文旅、金融等眾多領域大放異彩。
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虛擬偶像類型
在B站剛剛評出的2021百大up主中，來自樂華娛樂旗下團體A-SOUL的嘉然，以及AnyColor旗下團體VirtuaReal的泠鳶Yousa與Hanser等多名虛擬偶像赫然在列.
隨著微軟Avatar Framework 小冰框架：虛擬人孵化通用框架的推出，虛擬偶像的技術得到更大的提升。
湖南衛視新年接班《快樂大本營》的綜藝節目《你好！星期六》中，虛擬偶像小漾被加入了常駐主持團隊；清華原創虛擬大學生“華智冰”登陸社交平臺，AYAYI在小紅書平臺正式發布，在登上央視節目翎LING也在各自平臺吸粉無數。
綜合來看，虛擬數字人市場應用，仍處于前期培育階段，大致分為服務型虛擬數字人及身份型虛擬數字人。
服務型虛擬數字人通過主持人形象虛擬化和智能工具虛擬化，為存量市場降本增效降低已有服務型產業的成本，為存量市場降本增效提升AI助手的交互效果，擴展其接受度與適用場景。、
身份型虛擬數字人以明星形象虛擬化，人設形象虛擬化，品牌形象虛擬化形式，在增量市場創造新價值增長點，為未來的虛擬化世界提供人的核心交互中介，在增量市場創造新價值增長點；降低虛擬內容的制作門檻。
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虛擬偶像行業發展及變現
火爆的虛擬偶像行業，亦受到了投資界的青睞，據頭豹研究院數據：當前虛擬數字人市場規模已超過2000億元，預計這個數字到2030年將達到2703億元。
2021年，萬像文化、次世文化等虛擬偶像領域初創企業共獲得25筆融資，所融金額最高達數千萬美元。據企查查數據顯示，網易在2020年至今的22起投資中，有5起為虛擬偶像相關產業的投資。
數據來源：睿獸分析
在元宇宙概念以及資本方投資的加持下，虛擬偶像逐漸被看好，正如真人偶像所在的娛樂行業一樣，虛擬偶像背后的公司們，在制造虛擬偶像以賺取喜愛的同時，也不得不考慮一個重要的問題——如何靠虛擬偶像賺錢？
根據艾媒咨詢的數據顯示，2020年中國虛擬偶像核心市場規模為34.6億元，預計2021年將達到62.2億元，2023年將達205.2億元；2020年虛擬偶像帶動周邊市場規模為645.6億元，預計2021年為1074.9億元，2023年有望達到3334.7億元。
數據來源：艾媒數據中心
看似火熱的虛擬偶像制作公司，實際上變現能力不能像真人娛樂公司般比較。
瑞銀報告指出：高級虛擬人物的先期投入成本平均為3000萬元；比如虛擬女團A-SOUL，單曲制作成本約200萬元，一場線下演唱會成本約2000萬元。另一組調查顯示，愿意為虛擬偶像花費500元以上的人群僅占比6.3%，消費意愿仍比較低。
更多看起來是小眾圈層的狂歡，是娛樂偶像明星產品的衍生物，就是【打造明星】；【打造KOL】的變現，現在整個行業都是在探索期，包括運營模式，變現模式都是嘗試。
近兩年虛擬偶像的變現方式可以通過品牌推廣、代言、帶貨、直播、綜藝演出、演唱會、游戲、周邊販賣等方式，虛擬偶像的“造星運動”之風正在悄然興起，真人偶像能做的，虛擬偶像一樣不落，品牌熱衷以打破圈層作為賣點運營方式，時尚美妝行業尤為突出。
各大公司制作虛擬偶像舞臺、利用虛擬主播助力內容電商，不斷嘗試新的呈現方式為虛擬人營銷創新，并在元宇宙風口推動下，B站、字節、阿里、騰訊、百度、網易等互聯網大廠悉數入局，從虛擬偶像形態和內容上實現更為多元的嘗試。
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虛擬偶像技術發展
但虛擬偶像從最初創意到最終呈現，耗費的時間成本一般要超過半年。動作捕捉，手勢控制，這些只是虛擬偶像最基礎的環節，眼動捕捉，表情控制，口型同步則是進階，最大的支出在CG渲染上，如果是像AYAYI、柳夜熙這樣在皮膚，毛發上接近真人的虛擬偶像，每秒的制作成本上萬也非空談。但技術突破大大提升虛數字人的生產速度。
metahuman creator軟件應用將虛擬人的生成時間降低到一小時內。以大幅度簡化虛擬人的制作流程，讓用戶在不到一個小時的時間里完成逼真虛擬形象的動畫和動捕。在過去，這一過程可能會花費數周甚至數月的時間。
微軟Avatar Framework 小冰框架打造虛擬人孵化通用框架。以解決服務型虛擬數字人需求為主，服務領域滲透到社會方方面面，同時正在打造自有虛擬社區。
百度智能云曦靈平臺可能在兩年內實現“數字人自由”。2021年12月27日，在百度Create 2021（百度AI開發者大會）上，百度首席技術官王海峰發布智能數字人平臺“百度智能云曦靈”，旨在降低“數字人”門檻勢
以前需要兩三個月時間做出來的3D數字人，如今可以壓縮到數小時內。
當前，所有生產環節都分布在不同公司，做一個虛擬人，需要整合很多公司的能力才能完成，這就導致了虛擬人制作成本高昂，產能不足等問題。
比如，在目前與虛擬人相關的頭部公司中，包括3D建模類的如MAYA，渲染軟件類的如unity，動作捕捉類的如英特爾，IP內容公司如閱文集團，AI技術公司如百度、小冰，還有使用虛擬人最多的媒體公司、經紀公司等，雖然從業者眾多，但如果想研發自己的虛擬人，不少公司仍一頭霧水——所有生產環節都分布在不同公司，做一個虛擬人，需要整合很多個公司的能力，才能完成。
由此可見，當下的虛擬偶像，無論是制造、運營等前期投入，還是后期通過代言、直播等形式變現，都需要有大公司等級的財力與資源才能支撐下去。
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虛擬偶像前景發展
這一行業未來的前景看似可觀，但對意圖入局的公司來說，注定要面對前期成本高，變現模式困難等諸多的問題。
當下虛擬偶像還需要面對的一大問題，是暫時擺脫不了真人的影響，又難以憑借所擁有的真人特質吸引更多粉絲。
剛剛登上湖南衛視《你好，星期六》的小漾，也被其合作公司利亞德在官網曬出了動捕過程，現場的數據傳輸方式，以及其背后的動作演員一覽無余。
不同于真人偶像具備的人性特點和性格魅力，虛擬偶像不僅常被詬病表情單一、動作遲緩卡頓、沒有感情，與真人之間的分寸界限也極難把握。Ling（翎）在小紅書上發布的狀態中提到口紅的使用感受是“滋潤不拔干”，被不少網友吐槽：“虛擬人怎么知道這唇膏涂上去干不干？”為后期運營帶來不少的壓力。
要知道，目前的虛擬人基本都需要人工的方式來設定動畫、管理角色行為。換句話說，還是由“人”來主導的，這很大程度上考驗著運營者的意圖和能力，能否讓“虛擬偶像”真的不“塌房”。
虛擬偶像的目前商業進程只能停留在流量思維，與傳統造星差異不大，未來將會如何推進，能否與工業化流水線生產流量隔開，找到更多的商業化運作方式，突破界限。
文獻參考：虛擬偶像，是明星塌房時代的解藥嗎？（鈦媒體APP）
資本紛紛加碼，虛擬的偶像與“不虛擬”的商業價值（胖鯨頭條）
元宇宙爆火，虛擬人的商業落地現實又殘酷（美股研究社）
從紙片人到虛擬人，我們在期待什么？（陳述根本）
圖片源自網絡
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