恐龍, 大鯊魚和上海—— 視覺特效的大腕公司MPC在上海的扎根之路
全球最大的視覺特效制作公司之一的MPC于今年一月在中國上海成立了分公司，它在這個全新和蓬勃的市場遇到了怎么樣的挑戰與際遇呢？
中國市場一直以來為廣告行業提供了肥沃的土壤。品牌愿意出好的預算，廣告的創意也越來越大膽，這樣的大環境無疑對于有能力提供高端視覺特效服務的后期制作公司充滿了吸引力。
1月8號對于中國人來說是個吉利的日子，也就是在這一天，MPC上海公司正式開張，宣布正式進入中國市場，它也是MPC在全球擴張版圖里的第十家分公司。
MPC上海公司全家福。圖片由MPC提供。
MPC公司（Moving Picture Company）隸屬于Technicolor。 MPC的廣告和電影作品屢獲行業大獎， 參與制作了許多家喻戶曉的商業大片，包括《哥斯拉》《哈利波特系列》《X戰警》《少年派的奇幻漂流》等。辦公室遍布倫敦、溫哥華、蒙特利爾、洛杉磯、紐約、阿姆斯特丹、巴黎、班加羅爾、墨西哥以及上海。
在MPC進軍“廣告之都”的上海的半年時間之后， MPC上海總經理Steven Marolho接受了我們的訪談，談及了MPC在中國的目標，進軍中國所面臨的挑戰，以及他們是如何享受在中國廣告業的工作歷程。
新成立的上海工作室將專注于影視廣告視覺制作。如果說北京是中國電影制作的中心，那創意公司、時尚設計品牌聚集地的上海就是中國廣告行業的心臟。上海是中國最有活力的大都市。自20世紀30年代起，上海的創意氛圍就經常被拿來與巴黎比較，故而在上海，尤其是在蓄勢待發的廣告業中，始終有著藝術的脈動。
MPC的Flame公作室
MPC上海公司總經理Steve Marolho。
”大家（的思維）都得到了解放。導演，創意人員和表演人員都越來越享受整個廣告制作過程。這是一個巨大的改變。好的作品會被廣為傳播，所以隨著標準逐漸提高，我們可以期望的作品也越來越多。“
可以說，上海目前正處在創意產業預算充足的蜜月期，但經濟增長的放緩使客戶變得更有計劃性地選擇資源。換句話說，客戶希望花同樣多的錢，得到更好的效果。從2009年起就在此行業工作的Marolho也深諳此理：
“五、六年前，銷售增長之迅速，甚至要（找時間）回顧一個campaign都很難。每六個月內做的廣告不是一個，而是二十個。那時候人們似乎并不十分追求廣告的創意。而隨著經濟增長減慢，不論是從積極還是消極的一面來看，廣告都變得聰明起來。如何講故事成為了重點。”
然而，中國廣告業質量顯著提升也只是近幾年的事情。幾年前，對中國廣告行業的評價是老生常談：廣告缺少創意，導致大批的非原創輸出，甚至直接抄襲西方廣告。故事疲沓，視覺效果沒有國際水準。整體的結調就是——反正觀眾的要求較低，廣告也沒必要做的太精致。
然而在近幾年，互聯網以及視頻網站在國內越來越普遍，影院在國內二、三、四線城市快速發展，中國消費者接觸到的是最好的好萊塢視覺特效以及世界各地的廣告片，自然而然，品味就逐漸變得成熟，對品質的要求也越來越高。Marolho解釋說：
“人們的期待值變得很高。市場品味也變得更成熟，信息量也越來越大。過去我們常常聽到的理由是‘這就是中國’，而現在，國際廣告與中國廣告的看起來差距越來越小。與只懂得一味取悅特定市場的品味相比，廣告帶有更強的品牌策略 。”
而創意的難關仍然存在。中國消費群體的龐大和難預測性就意味著創作熱情越高、越大膽的campaign是需要承擔更大的風險，從而導致廣告里野心勃勃的創意像跳秧歌一樣，在扭擰中前進著。對此， Marolho的展望則顯非常實際。
“人們在每個層面獲得的自信和激勵是與市場的成熟并肩前行的。”
MPC上海希望可以激勵廣告客戶和廣告公司，給他們信心和勇氣，去相信自己也可以制作出色的作品，有勇氣設計更加大膽的廣告campaign。Marolho以最近可口可樂做的廣告為例，里面有非常精彩的CG特效，他解釋說，
“大家看到這個廣告之后，不敢相信這是中國做出來的，因為中國根本沒有（CG）這個傳統。慢慢地，我們希望能夠鼓勵人們更有創意，因為他們有信心這些創意是可以被視覺化的。”
中國在為后期制作公司營造許多機遇的同時，也帶來了許多挑戰。首先，文化差異導致工作環境的不同。在中國，做這一行十分辛苦，員工晚上和周末加班是常事，客戶也經常想從廣告公司獲得免費的工作時間。不過Marolho表示，這種情況正在慢慢改善。但是作為行業領軍者，行業對他們的期望值也很高。
中國的工作進度比較緩慢，經常需要征求客戶方許多決策者的同意才能繼續進行。在Campaign的策劃過程中，大多數時間都花在了會議上，減少了實際的制作時間。再加上客戶和廣告公司對于電腦生成圖像技術不精通，導致了前期計劃不足，又無法盡早通知后期制作公司，分配給后期制作的時間就更不充分。
“在中國，小的項目的制作時間約一周，中型項目約兩周，大項目三周到三周半。如果項目比較復雜的話，要做的事就非常多。有時候還會接到周期為幾個月的大案子，但其實時間長的項目只是心理覺得好過一點而已。不過我們也有成功的案例，有不少項目我們很早就參加了。”
典型的例子就是哈爾濱啤酒的廣告。廣告要求大鯊魚奧尼爾、臺灣說唱歌手張震和MC Hotdog在同一個場合出現并互動，然而在實際的拍攝工程中，他們都是分開逐一拍攝的。
“我們的視效總監與廣告公司和導演細心交涉，分解鏡頭，親自到拍攝現場進行視覺監督，記下所有資料，然后與臺灣的明星補鏡頭，接著在飛到亞特蘭大去拍攝奧尼爾的鏡頭。最后把所有的材料都帶回來，再讓所有的鏡頭無縫地連接。”
影片的成功證明了若計劃周全，這些本來是中國廣告制作上的大難題都可以解決。
“要了解合理的制作流程，案例是最好的教材。人們看到案例時就會說‘我也想要做成那樣’，隨后我們就跟他解釋我們是怎么做的。如果策劃不周全，效果就不會有好。只要當所有公司都證明了前期策劃的價值，行業才會有進步。廣告制作是一個挑戰，而這里的人的時間似乎永遠都不夠用，有時候會影響廣告的質量。”
MPC清晰地意識到衛星式獨立操作的危險性。特別是斥了巨資在設備、軟件和人力上，就希望可以建立起自給自足、設備與人員配套齊備的工作室。現在工作室基本可以作為獨立個體操作，直接為客戶服務。Marolho希望可以清晰定位。
“許多制作公司已經準備好登上世界的大舞臺，卻沒做好本地化的儲備，你必須可以不依賴網絡和時差而獨自完成工作。如果交不出工作，很明顯你就失去了掌控能力——人們是不會信任沒有掌控力的人。”
MPC上海擁有強大的工作能力來支撐技術的要求，且有經驗豐富的團隊監督流程 。Marolho本人于2009年就開始進入中國的后期制作行業，當時任Smoke & Mirrors的廣告執行官，2012年攜手Technicolor回歸中國市場，并于2015年初加入了MPC公司。與他并肩作戰是廣告執行官Loris Paillier，后者具有15年的從業經驗，包括了3年的中國經驗和在巴黎BUF的7年經驗。
制作部總監厲莉也是有15年本地從業的經驗。三個人很清楚在富于挑戰性的中國市場上要取得成功就必須投入，他們同時也為公司帶來了各自的客戶人脈——對于關系尤為能影響生意成敗的中國廣告市場來說，這樣的資源簡直是無價之寶。
他們三人還組建了實力不凡的設計團隊，聘請了包括歐洲、美國和澳大利亞等地的資深設計師。來自墨爾本的Vince Taylor出任了首席調色師，與本地的工作人員和監制搭配。 如果技術上還有空缺的話，也會請MPC其他工作室的人員幫忙，甚至把他們請到中國來。
創意與技術的投入是MPC在華打好根基的核心策略。Marolho說：
“我們很重視這個市場。它的潛力巨大，擁有幾乎所有的大牌，它滿足了每個人對市場每方面的需求。雖然在文化和商業操作上（與國外）不盡相同，但客戶最終會明白你是不是認真的，你值不值得被認真對待。”
在當地設立一支設計團隊的主要優勢就是利于客戶、廣告公司、導演和設計師們之間有更多的交流合作，建立好關系。尤其是視效總監所各方面的關系。與其他后期制作公司不同，MPC始終要求有視效總監在拍攝現場。
“這是整體服務的一部分。親自到拍攝現場是就意味著更多的責任，但別人也會變得更有責任心。導演也喜歡（視覺總監在現場）。由此可以鞏固關系，如果導演和視效總監在現場一拍即合，工作會進展得更順暢。”
當預算充足、機遇很多的時候，競爭就會變得激烈。然而，MPC上海并不打算卷入類似的“競爭”，到處去搶活。
“關鍵并不是你做多少，而是你是否能夠做好，是否能交付讓客戶滿意的作品。我們追求的是最好的效果，最好的服務，最好的客戶關系，接下來就是交付、交付和不停地交付成果 。我們從來沒一個項目是交不出作品的。”
MPC上海自今年一月成立以后，上半年的工作質量和數量都令人滿意。工作室服務了市面上過半數的時尚和美妝品牌，其中包括了凌仕、歐萊雅、李維斯等，在汽車品類里包括了沃爾沃和長安等品牌。
除此之外，還參與了不少知名的campaign，包括HTC全球宣傳 、七喜以及與紐約裝置藝術家賈斯汀·庫伯合作的一個十分激情的個人項目。
但可口可樂廣告是MPC上海至今為止最引以為傲的案例。最初在碰頭會議時，客戶想要MPC上海在四個星期內創造一只動畫恐龍并整合特效與環境。客戶甚至想讓T-Rex出現在幾乎所有的鏡頭中甚至大白天里 。但MPC接受了這個挑戰。Marolho說：
“作為一個‘盛產’動物和人物的視效公司，這恰恰是我們希望做的工作類型，在洛杉磯和班加羅爾團隊的幫助下，MPC上海出色地完成了項目。”
Marolho認為這一次的成功意義非凡。
“這是一個中國制造的廣告，它對中國廣告業、麥肯光明以及可口可樂中國團隊來都非常有意義，甚至它的競爭對手看到影片以后都會說‘如果那是我們的廣告就好了’。對于我們來說，它是一個里程碑。”
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