“東方樹葉”走紅背后，起底農夫山泉的“科研軍團”
談及對農夫山泉的印象，坊間流傳著這樣一句話：“與其說農夫山泉是飲料企業，不如說是廣告公司。”但如果深度了解這家企業后，這句話還可以有下半句：“與其說是廣告公司，不如說它是科研機構”。
飲料企業和廣告公司的“身份”，并不讓人感到陌生。過去近十年時間里，農夫山泉始終保持著中國包裝飲用水市場第一的地位，茶飲料、功能飲料和果汁飲料的市場份額長期處于國內市場前三；“農夫山泉有點甜”、“什么樣的水源孕育什么樣的生命”等廣告語也早已家喻戶曉。
倘若越過表象，深挖農夫山泉在二十幾年中的核心競爭力，比起飲料企業、廣告公司等主觀認知，農夫山泉更像是一家技術驅動的科技公司，甚至稱得上是一個科研軍團。
01 一瓶水揭示的科技密碼
2021年可能是中國快消品市場的轉折點，在“無糖”健康掀起的潮流旋風下，市場重新回歸增長態勢，甚至引發了資本市場的狂歡。
然而在網紅產品層出不窮的市場里，被Z世代推崇走紅的并不是什么新品，而是一款上市十年的“老馬”——農夫山泉旗下的無糖茶東方樹葉，2021年迎來了翻倍級增長，一躍成為年輕人青睞的國民飲料。
如果把時間撥回到十年前，這樣的場景是無法想象的。彼時中國的茶飲市場還是甜飲料的天下，即便出現了三得利、茶里王等無糖茶，市場表現卻不溫不火。在快消品市場上逐漸站穩腳跟的農夫山泉，試圖填補茶飲市場的空白，逆勢推出了不含糖的東方樹葉系列，一款傳統的中國茶。
畢竟茶是地地道道的中國國飲，不應該輸給可樂、咖啡等舶來品，也不應該被糖和添加劑掩蓋本味。只是理想主義的使命感和進取心，還需要面對飲料行業的殘酷現實。瓶裝茶飲要想保留原味對原料和工藝的要求極高，這也是不少企業一開始只做含糖茶的原因，可以用甜味覆蓋掉口味上的缺陷。
為了保證無糖茶味道的純正，農夫山泉的研發團隊曾經跑到日本調研，并在日本技術的基礎上做了進一步的革新：建設了國內首條log6級別的無菌生產線。log6的標準相當苛刻，生產100萬瓶飲料不能有1瓶被微生物污染；同時為了避免高溫狀態下飲料風味的喪失，農夫山泉采用了無菌冷灌技術，極大程度保留了茶的口感和營養。
此外，憑借多種控氧技術，東方樹葉在不添加防腐劑、穩定劑、色素和香精的前提下，茶湯依舊能夠存放數月而不改變原有品質，開創了“0糖、0脂、0卡、0香精、0防腐劑”的茶飲新標準，并從2011年開始陸續申請了20多件與“無菌技術”相關的專利，其中多件專利的價值遠高于行業平均水平。
最初習慣甜茶的消費者并不買單，東方樹葉和紅色尖叫、嶗山白花蛇草水、格瓦斯一道被媒體評為“最難喝的飲料”。但農夫山泉根植于科技的“長期主義”，最終驗證了“堅持”的商業價值，越來越多的年輕人認識到了無糖茶的價值，演變出了獨特的茶文化，東方樹葉的銷量從2017年開始高速增長，逐步成為年輕人的時尚飲品。
十年前上市的東方樹葉，直到今天仍然保持上技術上的優勢：國內大部分企業的飲料生產線還只能達到log5標準，即便宣稱了log6，也僅能生產酸性飲料（酸性飲料對微生物抑制作用更強）。
而農夫山泉的log6無菌生產線已經有10條以上，且生產茶飲料等中性飲料（較酸性飲料更容易腐敗）也依舊可以保證log6品質。大多數品牌的無糖茶被迫選擇全包裹設計，以遮蓋茶湯氧化變色的外觀影響，東方樹葉瓶身只有兩面貼了貼紙，讓晶瑩透亮的茶色直接呈現在消費者面前。僅抗氧技術，農夫山泉就足以讓全世界的茶飲料生產廠家羨慕。
其實東方樹葉只是農夫山泉的一個側面，茶π、水溶C100、尖叫、17.5°果汁等產品背后，無不蘊含著旁人無法復刻的科技含量，同時也讓外界看到了農夫山泉的經營哲學——目前中國市場上大約有5000多種飲料，存活超過5年的品牌卻不足百個，農夫山泉的系列品牌則“歷久彌新”，一次次詮釋了“技術的力量”。
個中原因可以從農夫山泉高層的觀點中找到答案：“一提到商場如戰場，很多人腦子里的概念就是快速復制幾條生產線，搶占市場。但既然是戰場，我們就必須把生產線當做武器，不計成本把它打造成高精尖。”技術創新無疑就是農夫山泉找到的法門，隱藏在一連串表象下的正是農夫山泉的科技密碼。
02 農夫山泉背后的科研軍團
倘若只是盯著農夫山泉在生產線上的革新，可以窺到表象背后的科技底色，但難以理解其深耕科研技術的內在邏輯。
或許可以把視角再放大一些，著眼于農夫山泉的母公司養生堂，以及農夫山泉的“兄弟”企業萬泰生物，可以得出更加確切的答案：圍繞水的創新不過是棋盤上的一子，農夫山泉所在的養生堂集團已經組成了一支產學研一體的科研軍團。
最直接的例子就是農業板塊。
2007年農夫山泉在江西贛州建廠用臍橙榨汁時，國內外的設備廠商直接拒絕報價，因為臍橙里含有大量的檸檬苦素前體物質，加工時會轉化成檸檬苦素，有著大多數消費者無法接受的苦味，將臍橙榨汁無異于“天方夜譚”。
面對農產品加工行業公認的禁區，農夫山泉選擇“叫板”世界性難題，走上了一條最為艱辛的路，臍橙的選育品種、農業管理、生產加工的所有問題都要從頭解決。農夫山泉將目光瞄向了產學研合作，從基礎研究開始一步步摸索。
比如和贛南師范大學聯合進行柑橘病蟲害綜合防治、和廈門大學合作針對柑橘黃龍病進行了深入研究、攜手中國農業科學院柑橘研究所進行了哈姆林甜橙和紐荷爾臍橙脫毒復壯及脫毒原種樹保存研究、與中國農業大學合作進行非復原果蔬汁產品生產加工流程研究，以及和中國食品發酵工業研究院開展的非復原果汁真實性研究。
這些看起來更像是科研機構或者大學院校做的事情，農夫山泉都在做。
在贛南種了九年橙子后，農夫山泉在2016年1月上市了第一批17.5°橙汁，曾經困擾了市場多年的“臍橙榨汁”難題被解決。到了2016年6月，農夫山泉將無菌灌裝技術引入NFC果汁生產，不僅保證了NFC果汁的口感和風味，且大大降低了產品價格。
很多人不知道的是，農夫山泉隸屬的養生堂集團，擁有令人驚嘆的科研實力：世界上唯一的戊肝疫苗、中國第一支預防宮頸癌的HPV疫苗、世界第一個尿液HIV體外診斷試劑、被世界衛生組織點名推薦的新冠診斷試劑……
從日常生活中離不開的飲用水，到化妝品和保健品，再到藥物開發和疾病研究，農夫山泉及其關聯公司針對大健康賽道打造了基礎與應用研究并重、自主研發和產學研協同的的科研體系。
通常對一個公司來說，應用研究并不稀奇，但農夫山泉乃至整個養生堂集團更多地在進行基礎科學的探索。這份扎實的科學功底，讓這個集團的每一款產品都做到一問世就是當時的天花板。
03 科技思維驅動的價值派
正如高瓴資本掌門人張磊在《價值》一書中的觀點：“從創業到守業，從價值創造到價值投資，價值似乎是企業整個生命周期的核心。但價值不是靜態的，并不是擁有知識產權、渠道、品牌中的一項或幾項之后，企業就可以什么都不干，直接收壟斷的錢。世界上只有一條護城河，就是你能不能不斷地瘋狂地創造長期價值。”
這樣的邏輯一直是高瓴資本篩選科技領域投資對象的標準，卻同樣適用于快消品起家的農夫山泉。
無論是經得起時間考驗的東方樹葉，開創了技術先河的NFC果汁，還是打奶茶等深受年輕人喜愛的新品，無不是靠技術的積累和創新打牢地基，再通過產品包裝、廣告營銷筑起壁壘，不斷創造長期價值。也許這才是農夫山泉在快消品市場縱橫25年，依然保持著生機和活力的秘密所在。
2021年注定是快消品行業的拐點。原因不只是市場的復蘇，年輕人對健康的追求、對細節的把握能力，讓他們更能超越表面的營銷，體會到科技帶來的品質。
農夫山泉對天然的追求，和潛在的健康產業布局，使得即便已經很成功的現在，看上去依然像新的起點。水是剛需，但健康更是剛需，這可能是農夫山泉屹立不倒，且越來越爆發式發展的根基。
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